大学值得吗？高中生毕业要不要念大学？听听国外人的观点

对于今年将近 1800 万名高中生来说，大学教育可能是他们做出的最重要的投资。可悲的是，由于成本持续上升，投资计算变得越来越具有挑战性，无论是就读像密歇根大学这样州内居民每年学费为 17,000 美元的一流州立大学，还是像这样的精英私立大学耶鲁大学，每年的学费为 65,000 美元。学生需要确定一个机构是否不仅代表“正确的选择”，而且提供最佳价值或最高投资回报。大学值得吗？高中生毕业要不要念大学？听听国外人的观点：从历史上看，读大学已经产生了显着的好处，包括为数百万美国人提供更多的职业机会、更高的收入潜力和更好的生活质量。这些数据还加强了大学教育的价值，无论是在经济上还是在其他方面。经济数据倡议显示，学士学位在 20 年期间的投资回报率为 38.1%，终身投资回报率为 287.7%。多项研究还表明，学生以非金钱方式获得收益，包括提高生活质量、更深层次的目标感、接触不同的人群以及发展终身友谊。

但这仍然是真的吗?正如教育部长米格尔·卡多纳 (Miguel Cardona) 所倡导的那样，“我们需要一个具有包容性、提供价值并产生公平结果的系统。……是时候专注于真正重要的事情了;提供价值和向上流动性。”

鉴于最高法院对学生贷款债务的未决裁决和还款压力，高等教育是否正在兑现其价值和向上流动性的承诺这一问题正受到密切关注。如今，超过一半的学生背负着债务离开学校，导致 4500 万美国人持有总计约 1.7 万亿美元的学生贷款债务。

计算教育的精确价值当然具有挑战性，因为它取决于许多个人因素，例如学生毕业后的选择和职业收入潜力。一些职业，如护理或教学，尽管薪水不高，但可能对社会具有重要价值。然而，不管工作选择如何，强调结果是正确的。

不利的一面是，学生仍然难以评估他们大学教育的真实成本。通常，大学列出的学费并不能准确代表大多数学生最终将支付的费用，因为对于同一教育，每个学生的实际金额差异很大。根据美国政府问责办公室最近的一份报告，41% 的大学不提供任何净价格估算，只有 9% 的大学准确估算上大学的净价格。

这种成本和债务负担意味着更多的学生不愿意也无法做出投资和牺牲。根据 Cardona 部长的说法，“近 60% 的黑人大学生和近一半的拉丁裔学生从未完成学位，通常是因为经济困难。”

我们的大学必须让学生具备必要的技能，以便在未来快速发展的经济中谋生。遗憾的是，情况并非总是如此。以美光科技为例，该公司正在纽约州北部建设价值 1000 亿美元的半导体生产园区。为了满足 Micron 的需求，公民领袖正在寻求建立一支新的劳动力队伍，方法是推动北部的学院和大学不仅改进他们的教育和培训计划，培养更多的工程师，而且教授必要的技术技能。

乔·拜登总统在他最近的国情咨文中认识到了这个问题：“让我们完成这项工作，”他说，“让学生从高中开始就获得职业机会，并提供两年的社区大学，一些最好的职业培训在美国，除了是通往四年制学位的途径。”

该怎么办?为了扭转学生入学率下降的趋势并推动大学教育的好处，例如价值和投资回报率，我们必须优先衡量相关数据。正如前纽约市市长迈克布隆伯格经常说的那样，“我们相信上帝。其他人，把数据带来。”

埃里克·格特勒 (Eric Gertler) 是美国新闻与世界报道的执行主席兼首席执行官，也是纽约州帝国大厦开发公司的前总裁兼首席执行官。