为什么要上大学？美国念大学到底是为了什么？

对教育价值的信心已经下降，但拥有大学学位仍然可以为大多数毕业生带来更高的收入和更低的失业率。随着学费的上涨和全国学生贷款债务危机继续成为头条新闻，家庭和学生可能想知道大学是否仍然是一项有益的投资。

近年来，人们对教育价值的信心有所下降。根据 Strada 教育网络 2022 年的一份报告，自 2020 年春季冠状病毒大流行开始以来，认为教育值得付出代价的观点下降了 18% 。教育将有助于提升个人职业生涯或带来稳定工作的信念也已下降。

“这有点自相矛盾，因为在同一时期，我们看到失业主要集中在没有接受过高等教育的人身上，”Strada Education Network 研究部常务董事 Nichole Torpey-Saboe 说。“与学士学位相关的价值并没有下降。我认为，由于围绕债务的言论，人们对它的恐惧正在增加。但对大多数人来说，它仍然是一项非常好的投资。”

美国新闻数据显示，2021-2022 年公立大学本州学生的平均学杂费为 10,388 美元。相比之下，私立学校同年的平均费用为 38,185 美元。但这只是标价。考虑到经济援助和机构资助后，许多家庭支付的费用要少得多。

家庭必须权衡成本与大学可以提供的个人利益、经验和机会，包括与获得学位相关的未来薪水的提高。

为什么要上大学?

专家说，对于大多数学生来说，尽管学费上涨，但上大学在经济上仍然是值得的。

与只有高中文凭的人相比，大学毕业生学习可转移的劳动力技能，并且往往有更高的收入和更低的失业率。

更高的收益

根据美国劳工统计局2021 年的数据，美国拥有学士学位的工人每周收入中位数为 1,334 美元，而只有高中文凭的工人每周收入中位数为 809 美元。

根据乔治城大学教育和劳动力中心2021 年的一份报告，那些只有高中文凭的人一生中收入中位数为 160 万美元，而副学士学位持有者的中位数收入为 200 万美元。拥有学士学位的人一生平均收入为 280 万美元，比仅拥有高中文凭的人高出 75%。

但并非所有大学毕业生都能享受到这些薪资福利——存在基于性别、种族和民族的收入差异。在各个教育级别，女性的终生收入中位数都低于男性。根据乔治城大学的 CEW 报告，拥有学士学位的黑人工人一生中的收入中位数为 230 万美元，比白人工人的中位数低 21%。

大学毕业生的劳动力市场结果也因专业而异。例如，根据纽约联邦储备银行更新的互动图表，药学专业毕业生的职业中期工资中位数为 105,000 美元，几乎是美术专业职业中期工资中位数 56,000 美元的两倍2021 年 2 月。

“对于某些人来说，在适当的情况下，大学学位不会带来经济上的回报，”提供研究、技术和咨询服务的教育公司 EAB 财务援助优化负责人内森·穆勒 (Nathan Mueller) 说。

Torpey-Saboe 说，对于那些没有完成学位的人来说尤其如此，因为可能很难偿还任何应计的学生贷款债务。

“在某些情况下，人们参加的课程非常昂贵，可能不会带来高收入，”她补充道。“所以人们需要意识到这一点，并对这些结果保持透明度。”

衡量上大学成本与毕业后经济收益的一种方法是研究学生预期大学专业的工资中位数，例如通过大学记分卡。

但穆勒强调，“在大学里选择合适的专业比选择毕业后薪酬最高的专业更重要。”

就业机会

根据美国劳工统计局的数据，2021 年拥有学士学位的失业率为 3.5%，低于仅拥有高中文凭的失业率 6.2%。

如果您仅持有高中文凭，则通常可用的就业机会较少。根据 2021 Cengage报告，目前，35% 的职位空缺要求至少具有学士学位才能申请。

技能和社会资本

专家说，在大学期间，学生们培养了许多可以转移到工作场所的技能，包括如何批判性思考和有效沟通。穆勒说，尤其是四年制学校，“通常会融入更广泛的课堂以外的体验”，例如住宿生活和学生组织的成员资格，这有助于建立团队合作和领导能力。

Cengage 报告发现，71% 的四年制毕业生表示，他们的大学教育为他们提供了第一份工作所需的技能。

专家说，上大学还可以建立个人的社会资本。大学生可以访问他们学校的校友网络和招聘会，与潜在的雇主建立联系。

四年制学位的替代品

最终，获得学士学位可能不是每个人的正确选择。选择的职业领域不需要学士学位的学生，或者家庭认为收益不超过成本的学生，可能希望开始探索四年制教育的替代方案。

例如，社区学院提供职业培训和短期证书，可以帮助高中毕业生找到工作或最终获得廉价学分，以便以后转入四年制大学。对护理、焊接、美容或医疗助理职位等领域感兴趣的学生可能会考虑通过证书课程来降低成本。

四年制学位的另一种选择是学徒制，它将在职培训与课堂教学相结合。

“随着劳动力市场变化如此之快，雇主更多地关注基于技能的招聘，”职业和技术教育协会公共政策高级主管 Alisha Hyslop 说。“因此，对于个人而言，考虑他们想要的工作和所需的技能并选择能够为他们提供这些技能的教育计划非常重要。无论它位于何处，或者它是传统的还是非传统的计划。”

但无论学生选择哪种教育途径，评估项目的质量都很重要，包括认证和行业参与项目。

“如果这是一个需要你参加执照考试的领域，就像许多医疗保健领域或技术行业的许多领域一样，你必须拥有州执照才能执业。你要确保该项目获得认可提供获得该许可证的培训，”Hyslop 说。为此，学生可以查看项目、学院或认证机构的网站。